谷歌AI权力重回布林 DeepMind哈萨比斯退居二线
谷歌正将AI业务的控制权从伦敦收回硅谷。一场大规模领导层重组,巩固了联合创始人谢尔盖・布林重新崛起的影响力。
据十几位熟悉这家科技巨头的人士透露,其中包括在职及离职员工,此次调整是公司AI领导层的根本性重构。在谷歌全力推动Gemini模型商业化、缩小与竞争对手差距之际,AI业务权力向加州总部集中。
德米斯・哈萨比斯将不再执掌由他创立的谷歌DeepMind,日常运营管理权交由新任高级副总裁科拉伊・卡武库奥格鲁。
这位前DeepMind首席技术官已于去年从伦敦迁至谷歌山景城总部,如今就在布林的工位旁主导Gemini的研发工作。
对于这家市值4.4万亿美元的企业而言,本次改组堪称一场地震。商业化的迫切需求,压倒了DeepMind十余年来以研究为导向的企业文化。
谷歌面临越来越大的压力,需要证明自己在代码工具与企业级AI领域能够抗衡OpenAI与Anthropic;同时还要应对资深人才流失,以及投资者对AI投入成本日益增长的担忧。
了解此次组织调整的人士表示,该过渡已经筹划数月。随着谷歌加速主力AI模型的研发,哈萨比斯将Gemini开发的运营职责交接给卡武库奥格鲁。
与此同时,已经基本脱离日常运营多年的谷歌联合创始人布林,自ChatGPT问世之后,重新成为公司AI战略最具话语权的人物之一,在Gemini开发中参与度越来越高。
哈萨比斯曾在2014年以4亿英镑将DeepMind出售给谷歌,今后将担任Alphabet首席科学家、谷歌DeepMind董事长。他得以专注AI长期研究,同时卸下该业务的整体管理责任。
哈萨比斯的科研领导力广受认可,但多位了解谷歌内部想法的人士称,高管层对他相对轻视AI业务商业化诉求感到不满。
一位知情人士透露,哈萨比斯决定将为他赢得2024年诺贝尔化学奖的蛋白质结构预测系统AlphaFold对外开放免费使用,这件事在谷歌内部引发矛盾。该项目投入巨大,却几乎没有带来商业回报。
一名接近公司的人士否认谷歌管理层与哈萨比斯存在矛盾,称这位诺奖得主主导了谷歌最强AI模型Gemini的最初发布,并且十分关心项目成败。
“德米斯……他对AI研究有自己的愿景,他亲自做研究、感召其他人追随,比当管理者下达指令,能更高效实现这一目标。”Meta前首席AI科学家、AI领域泰斗杨立昆说道。杨立昆本人也在2018年卸下管理职务。“人总会希望专注于自己具备独特天赋的事。”
多位DeepMind现任、前员工表示,本次重组在这家扎根伦敦的实验室内部引发巨大震动,部分人担心,这意味着哈萨比斯长期守护的研究文化走向终结。一位跳槽至竞品公司的DeepMind前高管称,已经接到多名同事电话,表示准备另谋高就。
这场人事动荡发生之际,谷歌正艰难挽留AI高级人才。备受敬重、在公司效力27年的AI科学家杰夫・迪恩,也于本周宣布离职。迪恩将与三位同事共同创立AI初创企业DiscoveryLoop,谷歌将对其提供支持。
投资者对一系列变动同样反应谨慎。消息公布后,Alphabet股价下跌5%,反映出市场担忧谷歌AI投入成本不断攀升,以及公司需要证明,能够把科研实力转化为商业上成功的产品。
2023年,Alphabet首席执行官桑达尔・皮查伊将DeepMind与Google Brain合并,DeepMind就此成为谷歌AI野心的核心。哈萨比斯出任合并后机构负责人,该部门后续又吸纳了谷歌其余AI安全、研究团队,以及Gemini应用业务。
哈萨比斯在周三的声明中将这个扩张后的部门称作“谷歌的AI动力引擎”,它负责开发Gemini大模型家族以及其他前沿AI系统。
但熟悉公司的人士称,近些年,布林虽没有正式高管头衔,却一直在幕后试图主导AI研发的各项决策。
过去一年,哈萨比斯把更多精力投入自己创立的AI制药企业同构实验室(Isomorphic Labs),同时成为科技行业公开讨论AI议题的重要代表人物。
哈萨比斯的一位友人表示:“对德米斯而言,这是很好的结果。据我所知,他既感到如释重负,也对未来满怀期待。他可以保留巨大影响力,又不用搬去美国;还能腾出更多时间投入自己满怀热忱的同构实验室。”
去年,凭借Gemini3系列模型,以及爆火的AI图像编辑工具NanoBanana,谷歌一度迎来复苏。但了解公司内部想法的人士表示,高管与董事会依旧担忧,谷歌在代码模型、企业AI赛道处于弱势,OpenAI与Anthropic已经抢占先机。
哈萨比斯对员工表示,自己退出日常管理,是为了着眼“宏大全局”,去影响即将到来的、能力越来越强大的通用人工智能(AGI)的发展方向。
谷歌高管将本次重组定性为竞争加剧环境下,加速产品开发的必要举措。
“我们必须加快全部相关工作,紧盯AI前沿。”皮查伊在本周的重组公告中称,“通过今天的调整,我们将继续保持发展势头。”