区块链扫盲:什么是区块链BaaS服务

最近BaaS这个词挺火的。最早看到它，是2016年8月微软在Azure云平台上推出的区块链服务——那时它被叫做“沙盒”，用来快速搭建区块链虚拟化开发测试环境，支持26种不同的区块链实现（数据截止2016年底，后面有没有更新没细查）。说白了，BaaS就是“区块链即服务”（Blockchain as a Service）。

如今，不光是IT巨头，金融机构、咨询公司，甚至大量创业公司都挤进了这个赛道，竞争相当激烈。Hyperledger之前发布了Fabric 1.0正式版，架构改进后更贴近落地。区块链本身是分布式、去中心化的，即便有SPV认证，部分节点仍需下载完整数据记录。以比特币为例，几百G的数据量还在涨，对本地计算和存储的挑战越来越大。有个说法是：本地资源终归有限，只有云资源能无限扩展——当然这个说法不一定全对，但区块链结合云平台确实是必然趋势。云平台有IaaS、PaaS、SaaS，那区块链加云平台，顺理成章就叫BaaS。

那么BaaS里的“B”到底该怎么理解？网络上还有一种说法叫“BTaaS”——区块链技术即服务。两个概念各有理论基础，这里不急着下定义，只聊聊个人的简单理解。一张图可以说明两者的区别：

区块链BaaS服务

广义上，就是把公链应用（比如比特币、以太坊）的节点直接部署在云平台上，节点提供查询、交易、区块生成等功能，底层调用云计算和存储资源。云平台的容错、多链路负载、动态资源调配，能让节点运行得更稳定，成本也更低。从业务角度看，就是云平台上搭建区块链应用，用户直接访问这些应用——比如区块链浏览器、数字货币交易平台，以及各类基于公链的延伸服务（存证型Factom、数字身份uPort等）。

这里“技术”涵盖的东西就多了：加密、共识机制、P2P网络、分布式系统……落到云平台上，主要指把这些技术打包成区块链框架或操作系统——比如Hyperledger、Multichain、以太坊私有链。开发者基于这些框架去对接业务需求，开发出比传统互联网技术更优的应用。这种服务模式叫区块链技术即服务。

网上有位大神打了个比方：阿里云提供云服务，你付费直接用实例，阿里不会教你怎么搭建云；BaaS就像是提供公链的实例服务，而BTaaS提供的是框架，你得自己开发部署。这个比喻挺贴切。

回过头看区块链和云技术的结合点：区块链的核心是去中心化、分布式、共识、加密、智能合约；云技术的核心是分布式计算、并行计算、分布式存储、虚拟化、负载均衡、资源动态调配。再加上公有链/联盟链/私有链与公有云/私有云/混合云的对应，两种技术特性高度契合。通过云平台部署，成本大幅降低，底层服务的容错和弹性也更有保障。

目前各大巨头已经纷纷布局：微软Azure的BaaS服务，IBM在2016年2月推出基于Bluemix的区块链服务平台，亚马逊也在2016年5月通过与Digital Currency Group合作，向投资组合公司提供区块链即服务，让金融机构、保险和企业技术公司能在安全环境下试用。相信随着技术演进，BaaS的架构会越来越成熟，落地场景也会越来越多。